China on bike – deel 1

Van Guangzhou naar Yangshuo

Een droom die werkelijkheid werd
Eind 1996 spraken mijn vriend Jan Haas en ik bij een goede maaltijd over de wens die wij beiden hadden om ooit het “echte” China te zien. Onze echtgenotes waren een bron van wijsheid. Als we dat graag wilden, moesten we dat doen – en niet wachten tot we oud en belegen waren ! We kozen er voor om met de fiets te reizen. Van dat besluit hebben we geen moment spijt gehad (misschien een beetje toen we op weg naar Xiaosanjiang om één uur ‘s middags in de brandende zon een beklimming van vijf kilometer hadden bij een temperatuur van 34 graden ……).

China anno 1997
Misschien is het goed om er vooraf nog even bij stil te staan dat in 1997 China nog pas kort daarvoor zijn grenzen had opengesteld voor bezoekers. Verreweg het grootste deel van de bezoekers ging dan met een georganiseerde reis naar de grote toeristische attracties als de Grote Muur, de Verboden Stad etc. Er was nog relatief weinig bekend over het leven in het platteland. Voor veel mensen op het platteland waren wij de eerste westerlingen die zij ontmoetten.
Het was ook nog een tijd zonder internet, en zonder mobiele telefoontjes. Zodra we diep in het platteland kwamen was er geen communicatie met ons thuisfront meer mogelijk.